不意に、食べちゃいけないものを食べたくなる瞬間はないだろうか？　たとえば、いいニオイのする消しゴム。思わず、パクッと口にしたくなる。
もうひとつ、ある。粘土をこねくり回してると、「食べたら、半ナマのキャンディみたいに美味しいだろうなあ」なんて、メルヘンな錯覚を。

事実、そんな姉妹がドイツにいたらしい。今から8年前、当時8歳のサラと5歳のルイ―ザが2人で粘土遊びをしていた時。両親から粘土を口に入れないようにどんなに言い聞かされても、どうしても食べてしまっていた。
それどころか、とうとう「食べられる粘土がほしい！」とおねだりしてしまうのだから。普通の家庭だったら、「困ったものだ」で終了のはず。

だが、ここからが常軌を逸する。2人の女の子はお父さんの助けを借りて、好みの粘土創作を開始。こうして生まれたのが、作って焼いて食べることのできる粘土『Yummy Dough（ヤミー・ドー）』だ。

これは2007年にドイツで発売されて以来、世界中で大ヒットした新食品。ドイツでは発売1年で70万個、イギリスでは発売2カ月で2万個を売り上げた。アメリカやカナダでも好評を得ている。
それが、9月上旬より日本でも発売されるというから楽しみだ。

というか、楽しみどころの騒ぎじゃない。先行して、私は実際に取り寄せてみました。
中には4色（赤・青・緑・黄）の生地粉があり、これに水を加えてよく混ぜると粘土になる。そして食べられる。生でもいけるし、焼いてもいける。

まず容器に粉をあけ、その上に適量の水を注ぐ。実際にやってみると、何が楽しいって異なる色を混ぜ合わせることで、違う色が生まれる過程。この鮮やかな色合いが、まるで横尾忠則になった気分。
そして、気を抜いてたらいいニオイがしてきた！　美味しそうなクッキーのニオイみたいな。我慢できずに口に入れてみたら、これもハイクオリティ。例えて言うなら、アイス『雪見だいふく』の皮の部分のような。上品な甘さで、マニアは大好物なはず。私にとっては、紛れもなく大好物。
これをレンジで温めると、うって変わってパンとクッキー中間のような食感に。香ばしさがグンとアップした気がする。
どっちが美味しいかは人それぞれですが、自分は生の方が好きかなぁ？

この『Yummy Dough』は、玩具店を中心にスーパーや雑貨店での販売を予定している。価格は1,700円

手先が器用な人は、スッゴク立派な作品を作ることもできそう。調理の過程、手に取って形を整える過程が、完全に粘土遊びそのままなんです。

2010年8月 2日